抑郁症是常见的心理健康问题，但很多人没注意到的是，抑郁症不仅影响情绪和精神状态，还可能增加跌倒风险，特别是在老年人群中。研究发现，抑郁症可使老年人发生跌倒的风险增高2.2倍，随着抑郁程度加深，老年人跌倒和严重跌倒的风险还可能进一步上升。
抑郁症导致跌倒风险升高的可能原因有五条。
运动协调能力的下降。
抑郁症常伴有身体易疲劳、运动迟缓、思维缓慢和精力减退，这些症状会影响人的运动协调能力。抑郁症患者可能会感到动作笨拙，反应变慢，导致在日常活动中更容易失去平衡，增加跌倒风险；并可能进一步导致“跌倒恐惧”的发生，即在进行某些活动时为避免跌倒而出现的自我效能或信心降低，“跌倒恐惧”反过来也可能促进抑郁症状的发展。
注意力和判断力受损。
抑郁症会影响认知功能，包括注意力、记忆力和判断力的减退。患者可能在行走或上下楼梯时注意力不集中，对周围环境因素的变化难以做出及时反应，从而更容易发生跌倒事故。
睡眠障碍的影响。
抑郁症患者常常伴有睡眠问题，如失眠或过度睡眠。睡眠不足或质量差会导致白天的疲倦和注意力下降，增加跌倒的风险。
体力下降和肌肉无力。
抑郁症患者可能因为缺乏运动和身体活动量减少而导致肌肉力量下降，尤其是在老年人中更明显。肌肉无力和体力不足会使身体稳定性变差，增加跌倒的可能性。
药物副作用。
一些用于治疗抑郁症的药物可能会引起头晕、嗜睡或血压波动，这些副作用可能会进一步增加跌倒的风险，如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂可造成失眠或镇静状态和步态改变，可能是其导致跌倒风险升高的潜在机制。因此，在服用抗抑郁药物的患者中，尤其需要关注这些药物对平衡能力的影响。
这些药物还可能通过影响骨钙化过程，引起骨密度降低，从而增加跌倒时骨折的风险。
这些老人可从四个方面预防跌倒。
第一，运动锻炼。适当锻炼可以帮助增强肌肉力量和改善平衡能力。即使是简单的步行、太极或轻度的瑜伽都有帮助。
第二，环境安全。避免地面湿滑，移除绊倒的障碍物，并安装扶手以增加稳定性。
第三，心理支持。接受心理治疗或参加支持小组，可帮助减轻抑郁症状，改善情绪状态。
第四，药物管理。在医生指导下，合理使用抗抑郁药物，并定期监测药物的副作用，特别是在感觉到头晕或不稳时，及时与医生沟通。
抑郁症与跌倒风险之间的关系提醒我们，精神健康与身体健康密不可分。
（作者为上海中医药大学附属曙光医院老年医学科医生）
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